Passare ai Pannello LED le luci possono ridurre il consumo energetico di circa la metà fino ai tre quarti rispetto ai tradizionali plafonieri fluorescenti. Ci sono fondamentalmente tre motivi per cui queste nuove luci funzionano così meglio. Tanto per cominciare, la tecnologia LED trasforma direttamente la corrente elettrica in luce visibile invece di dissiparne la maggior parte sotto forma di calore, come fanno quei vecchi tubi fluorescenti. Poi c'è il fatto che i LED non necessitano di tutti quegli ulteriori componenti come ballast magnetici o elettronici che consumano energia anche quando la luce è spenta, riducendo di circa il 15 fino al 20 percento l'energia sprecata. E infine, i moderni pannelli LED sono dotati di particolari progettazioni ottiche che dirigono oltre il 95 percento della luce dove serve, evitando che si disperda riflettendosi all'intorno. Le aziende che passano dall'illuminazione fluorescente a quella LED risparmiano solitamente tra 18 e 25 dollari all'anno per ogni punto luce. Il meglio? Ottengono comunque tutta la luminosità di cui hanno bisogno, senza alcuna perdita di qualità.
Per quanto riguarda l'efficienza effettiva delle luci, ci basiamo sui lumen per watt (LPW), e diciamocelo, i moderni pannelli LED sono semplicemente all'avanguardia. I migliori in circolazione riescono a raggiungere circa 130-150 LPW, il che li rende due volte più efficienti rispetto ai vecchi plafonieri fluorescenti T8, che si fermano a soli 60-80 LPW. Prendiamo ad esempio la produzione di 4.000 lumen: un pannello LED di alta qualità necessita soltanto di 30 watt per svolgere questo compito, mentre sistemi fluorescenti simili richiederebbero quasi il doppio, ovvero 58 watt. Le luci fluorescenti hanno anche un altro problema di cui nessuno parla molto: perdono potenza piuttosto rapidamente. Dopo circa 15.000 ore di funzionamento, il loro valore LPW cala del 20% al 30%. Nel frattempo, i pannelli LED continuano a funzionare senza alcun calo fino al raggiungimento del notevole traguardo delle 50.000 ore. E considerando le implicazioni economiche nel lungo periodo? Si consideri questo scenario: se qualcuno utilizzasse 10.000 apparecchi per dieci interi anni, passare dai sistemi fluorescenti a quelli LED consentirebbe un risparmio di circa 740.000 dollari solo sui costi energetici, rispetto all'utilizzo di opzioni tradizionali.
I pannelli LED offrono una luce costante e omogenea, senza ombre, elemento particolarmente importante per ridurre l'affaticamento visivo negli uffici, dove le persone trascorrono molte ore alla scrivania. Questi pannelli utilizzano diffusori speciali realizzati con microprismi che distribuiscono correttamente la luce, eliminando fastidiosi punti luminosi che rendono difficile concentrarsi durante il lavoro prolungato su schermi. I pannelli stessi sono molto sottili e compatti, facilitandone l'installazione negli spazi d'ufficio. Possono essere inseriti direttamente in controsoffitti oppure montati a filo su pareti e soffitti. Ciò consente di mantenere un aspetto pulito e professionale degli ambienti, eliminando quelle antiestetiche luci a soffitto che sporgono ovunque.
Personalizzare le specifiche dei pannelli LED in base alle zone funzionali migliora sia le prestazioni che l'esperienza degli occupanti:
Passare ai pannelli LED dà un ritorno finanziario piuttosto rapido, di solito entro due o tre anni. Ci sono due motivi principali: innanzitutto, riducono i costi energetici di circa la metà fino a tre quarti rispetto alle vecchie luci al neon. In secondo luogo, richiedono molta meno manutenzione nel tempo. Questi LED durano anche molto di più: oltre 50 mila ore! Una durata superiore a cinque volte rispetto a quella delle tradizionali lampade T8 prima della sostituzione. Niente più cambi continui di lampadine né problemi con quegli antiestetici ballast. Si consideri un esempio reale in cui sono stati installati 100 apparecchi nell'intero impianto. Dopo aver ottenuto agevolazioni dalle aziende elettriche locali, il risparmio totale è stato di circa 37.000 dollari. E ogni anno da allora? Si sono accumulati circa 14.000 dollari di risparmi complessivi, suddivisi in 12.000 dollari risparmiati solo sulle bollette elettriche e altri 2.500 dollari non spesi per interventi di manutenzione. Secondo una ricerca del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti del 2023, questo tipo di rendimento dell'investimento si ottiene in poco meno di 2 anni e 7 mesi.
Analizzando i costi su un arco di circa dieci anni, i pannelli LED risultano più vantaggiosi rispetto all'illuminazione fluorescente, nonostante richiedano un investimento iniziale maggiore. I tradizionali sistemi fluorescenti T8 e T5 necessitano di una sostituzione completa delle lampade da quattro a cinque volte durante questo periodo, per non parlare della ripetuta sostituzione dei vecchi reattori. Tutti questi interventi aggiuntivi comportano spese per manodopera e materiali che con le installazioni LED semplicemente non esistono. Le luci fluorescenti inoltre consumano approssimativamente da metà a due terzi in più di energia rispetto ai LED pur producendo la stessa quantità di luce. Secondo studi sul ciclo di vita del National Lighting Bureau del 2023, l'installazione di 100 apparecchi standard ha un costo finale di circa 70.000 dollari per le soluzioni LED contro circa 100.000 dollari per gli impianti fluorescenti, ovvero una differenza notevole del 30 percento. La situazione per le opzioni fluorescenti peggiora ulteriormente quando si considerano i costi speciali di smaltimento obbligatori a causa del mercurio contenuto, una problematica che i LED evitano completamente.
L'installazione di pannelli LED contribuisce a promuovere gli obiettivi di sostenibilità e avvicina gli edifici ai prestigiosi marchi di certificazione ambientale. Questi pannelli riducono il consumo energetico di circa la metà fino a tre quarti rispetto alle soluzioni di illuminazione tradizionali, contribuendo così ai preziosi crediti LEED incentrati sull'efficienza energetica e riducendo le emissioni di carbonio durante il funzionamento. Per quanto riguarda gli standard BREEAM, il fatto che questi pannelli non contengano mercurio e abbiano una durata impressionante di circa 50 mila ore soddisfa pienamente i requisiti relativi alla responsabilità dei materiali e alla riduzione dei rifiuti. A renderli ancora più distintivi è la capacità dei moderni pannelli LED di regolare i livelli di luminosità e modificare la temperatura del colore nel corso della giornata. Questo tipo di illuminazione si adatta al nostro orologio biologico interno, offrendo un'illuminazione confortevole senza abbagliamenti ed al contempo favorevole alla nostra fisiologia. Molti architetti che lavorano a progetti sostenibili hanno scoperto che l'integrazione di questi sistemi LED rappresenta uno dei modi più affidabili per raggiungere contemporaneamente gli ambiziosi obiettivi di consumo energetico richiesti dagli standard LEED, BREEAM e WELL.
I pannelli LED attuali non sono più soltanto luci—agiscono come componenti intelligenti negli ecosistemi degli edifici. Quando qualcuno lascia il proprio ufficio o la sala pausa vuota, i sensori integrati si attivano per attenuare o spegnere completamente quelle luci, risparmiando notevoli quantità di energia elettrica proprio nei punti in cui lo spreco è più frequente. La funzione di sfruttamento della luce naturale funziona in modo simile, ma considera la luce solare disponibile. Questi pannelli regolano la luminosità in base alla quantità di luce solare che entra attraverso le finestre lungo i bordi degli edifici, mantenendo gli ambienti adeguatamente illuminati riducendo nel complesso dal 30 al 40 percento il consumo energetico. Ciò che rende questi pannelli davvero distintivi è la loro capacità di operare con standard industriali come i protocolli BACnet e DALI. Questa compatibilità consente una facile connessione ai sistemi centralizzati di gestione degli edifici. Per i responsabili delle strutture, ciò significa poter visualizzare in tempo reale tutto ciò che accade nelle proprietà, configurare automaticamente programmi orari, ricevere avvisi preventivi in caso di guasti alle apparecchiature e ottimizzare il consumo energetico in tutti i portafogli aziendali—il tutto accessibile tramite un'unica interfaccia semplice e intuitiva. Una tale flessibilità mantiene gli investimenti sui LED pertinenti anche al cambiare delle normative e all'evoluzione continua delle strutture verso operazioni più intelligenti.
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