Cambiar a Panel de led las luces pueden reducir el consumo de energía aproximadamente a la mitad o hasta tres cuartas partes en comparación con las luminarias fluorescentes tradicionales. Básicamente hay tres razones por las que estas nuevas luces funcionan mucho mejor. Para empezar, la tecnología LED convierte la corriente eléctrica directamente en luz visible, en lugar de desperdiciarla mayormente como calor, tal como lo hacen esos antiguos tubos fluorescentes. Luego está el hecho de que los LED no necesitan todos esos componentes adicionales, como balastos magnéticos o electrónicos, que en realidad consumen energía incluso cuando la luz está apagada, lo que reduce alrededor del 15 al 20 por ciento del desperdicio energético. Y finalmente, los paneles LED modernos cuentan con diseños ópticos especiales que dirigen más del 95 por ciento de la luz hacia donde se necesita, en lugar de permitir que rebote y se pierda. Las empresas que cambian de iluminación fluorescente a LED suelen ahorrar entre 18 y 25 dólares cada año por cada luminaria. ¿Lo mejor? Siguen obteniendo todo el brillo necesario sin ninguna pérdida de calidad.
Cuando se trata de la eficiencia real de las luces, medimos en lúmenes por vatio (LPW), y hay que reconocerlo, los paneles LED modernos simplemente van por delante. Los mejores del mercado pueden alcanzar entre 130 y 150 LPW, lo que los hace aproximadamente el doble de eficientes que los antiguos plafones fluorescentes T8, que apenas alcanzan entre 60 y 80 LPW. Tomemos como ejemplo la producción de 4.000 lúmenes. Un panel LED de alta calidad necesitará solo 30 vatios para realizar esta tarea, mientras que sistemas fluorescentes similares requerirían casi el doble, unos 58 vatios. Las luces fluorescentes tienen además otro problema del que no se habla mucho: comienzan a perder potencia bastante rápido. Tras unas 15.000 horas de funcionamiento, su rendimiento en LPW disminuye entre un 20 % y un 30 %. Mientras tanto, los paneles LED siguen funcionando con la misma eficiencia sin ninguna caída hasta alcanzar la impresionante marca de las 50.000 horas. Y cuando consideramos lo que esto significa financieramente a largo plazo, veámoslo así: si alguien operara 10.000 luminarias durante diez años completos, cambiar de fluorescentes a LED podría ahorrarle aproximadamente 740.000 dólares solo en costos energéticos, en comparación con mantener opciones tradicionales de iluminación.
Los paneles LED ofrecen una iluminación constante y uniforme sin sombras, algo muy importante para reducir la fatiga visual en oficinas donde las personas pasan largas horas en sus escritorios. Estos paneles utilizan difusores especiales fabricados con microprismas para distribuir adecuadamente la luz, de modo que no haya puntos brillantes molestos que dificulten la concentración al trabajar durante períodos prolongados frente a pantallas. Los propios paneles son muy delgados y compactos, lo que facilita su instalación en espacios de oficina. Pueden integrarse directamente en techos registrables o montarse planos sobre paredes y techos por igual. Esto mantiene una apariencia limpia y profesional del espacio, eliminando esas luces incómodas del techo que suelen sobresalir por todas partes.
Adaptar las especificaciones de los paneles LED a zonas funcionales mejora tanto el rendimiento como la experiencia de los ocupantes:
Cambiar a paneles LED es rentable bastante rápido, generalmente en un período de dos a tres años. Hay dos razones principales para esto: primero, reducen los costos energéticos aproximadamente entre la mitad y hasta tres cuartas partes en comparación con las antiguas luces fluorescentes. Segundo, requieren mucho menos mantenimiento continuo. Además, estos LEDs duran considerablemente más: ¡más de 50 mil horas! Eso es más de cinco veces la vida útil de las lámparas tradicionales T8 antes de necesitar reemplazo. Nada de cambiar bombillas constantemente ni lidiar con esos molestos balastos. Tomemos un ejemplo real en el que alguien instaló 100 luminarias en sus instalaciones. Tras recibir reembolsos de las compañías eléctricas locales, terminaron ahorrando alrededor de 37 000 dólares en total. Y desde entonces, cada año? Han estado obteniendo unos ahorros totales de aproximadamente 14 000 dólares, divididos en 12 000 dólares ahorrados solo en facturas de electricidad y otros 2 500 dólares no gastados en tareas de mantenimiento. Según una investigación del Departamento de Energía de EE. UU. de 2023, este tipo de retorno de la inversión se logra en poco menos de 2 años y 7 meses.
Al analizar los costos durante unos diez años, los paneles LED terminan siendo más económicos en comparación con la iluminación fluorescente, a pesar de requerir una inversión inicial mayor. Los sistemas tradicionales fluorescentes T8 y T5 necesitan reemplazo completo de lámparas entre cuatro y cinco veces durante este período, sin mencionar el reemplazo repetido de los viejos balastos. Todos estos pasos adicionales implican pagar por mano de obra y materiales que simplemente no existen con las instalaciones LED. Las luces fluorescentes también consumen aproximadamente entre la mitad y dos tercios más de energía que los LED al producir la misma cantidad de luz. Según estudios de ciclo de vida realizados por la Oficina Nacional de Iluminación en 2023, instalar 100 luminarias estándar termina costando alrededor de 70 000 dólares para soluciones LED frente a unos 100 000 dólares para configuraciones fluorescentes, lo cual representa una diferencia bastante significativa del 30 por ciento. Y las opciones fluorescentes resultan aún peores cuando se consideran los cargos especiales por eliminación, requeridos porque contienen mercurio, algo que los LED evitan por completo.
Instalar paneles LED ayuda a impulsar los objetivos de sostenibilidad y acerca a los edificios a obtener esas codiciadas certificaciones verdes. Estos paneles reducen el consumo energético aproximadamente a la mitad o hasta tres cuartas partes en comparación con las opciones tradicionales de iluminación, lo cual contribuye a obtener créditos LEED valiosos centrados en eficiencia energética y disminuye la cantidad de carbono emitido durante su funcionamiento. En cuanto a los estándares BREEAM, el hecho de que estos paneles no contengan mercurio, junto con su impresionante vida útil de alrededor de 50 mil horas, cumple adecuadamente con los criterios de responsabilidad en materiales y minimización de residuos. Lo que los hace destacar aún más es que los paneles LED modernos pueden ajustar sus niveles de brillo y cambiar las temperaturas de color a lo largo del día. Este tipo de iluminación trabaja en conjunto con el reloj interno de nuestro cuerpo, proporcionando una iluminación cómoda sin deslumbramientos intensos y al mismo tiempo beneficiosa para nuestra biología. Muchos arquitectos que trabajan en proyectos sostenibles han descubierto que incorporar estos sistemas LED es una de las formas más seguras de cumplir simultáneamente con las exigentes metas de consumo energético requeridas por los estándares LEED, BREEAM y WELL.
Los paneles LED actuales ya no son solo luces, sino que funcionan como componentes inteligentes en los ecosistemas de edificios. Cuando alguien deja su oficina o sala de descanso vacía, los sensores integrados entran en acción para atenuar o apagar completamente esas luces, lo que ahorra grandes cantidades de electricidad desperdiciada precisamente donde más suele ocurrir. La función de aprovechamiento de luz diurna funciona de manera similar, pero se basa en la luz natural. Estos paneles ajustan su brillo según la cantidad de luz solar que entra por las ventanas en los bordes de los edificios, manteniendo los espacios adecuadamente iluminados y utilizando entre un 30 y un 40 por ciento menos de energía en general. Lo que realmente destaca a estos paneles es su capacidad para funcionar con estándares industriales como los protocolos BACnet y DALI. Esta compatibilidad permite que se conecten fácilmente a sistemas centrales de gestión de edificios. Para los responsables de instalaciones, esto significa poder ver en tiempo real todo lo que sucede en sus propiedades, configurar horarios automáticamente, recibir advertencias antes de que fallen los equipos y optimizar el consumo energético en toda su cartera, todo accesible a través de una única interfaz sencilla de panel de control. Tal flexibilidad mantiene las inversiones en LED relevantes incluso cuando cambian las regulaciones y las instalaciones avanzan hacia operaciones más inteligentes.
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